Bei einem Wasserspender sollte eine Berührung des Zapfhahn nicht möglich sein, um eine Rückverkeimung (retrograde Verkeimung) von außen in das Geräteinnere zu vermeiden. Zum Schutz davor gibt es verschiedene technische Maßnahmen, wie  zum Beispiel eine Bestrahlung mit UV oder eine Erhitzung des Zapfhahnes. Fragen Sie vor dem Kauf eines Wasserspender nach, welcher Schutz vor Rückverkeimung im Gerät    vorhanden   ist. In den meisten Fällen reicht ein simpler Schutz vor Berührung des Auslasshahnes völlig aus. Ob die  anderen Maßnahmen wirkungsvoll sind soll hier nicht beurteilt werden. Man darf aber nicht übersehen, daß mit den  angepriesenen zusätzlichen Methoden auch zusätzliches Geld verdient  wird. Eine   gute Wartung ist auf jeden Fall Pflicht  bei den Trinkwasserspendern. Keime können hauptsächlich dann von außen in das Gerät eindringen, wenn die Hygiene mangelhaft ist. In Kliniken und Seniorenheimen ist die Hygiene besonders wichtig, weil die Insassen immungeschwächt sein können und weil besonders zähe und resistente Keime in der Luft vorkommen können (sogenannte nosokominale Keime). Weitere Ausführungen siehe bei "Wasserspender in der Klinik".

  

Generell spielt die Hygiene bei den Wasserspendern die wichtigste Rolle. Zeitungsartikel über verkeimte Wasserspender beziehen sich fast ausschließlich auf  vernachlässigte Wasserspender mit Gallonen. Die  Gallonen sollten nach ihrem  Anbruch spätestens innerhalb 2 Tagen gewechselt werden. Sonst können vermehrt Bakterien auftreten. Beim Zapfen von  Wasser aus Gallonen, steigen innen Luftblasen auf.  Damit sich die Gallone entleeren kann, muß von  außen Luft in das Innere der Gallonen zugeführt werden, sonst würde im Inneren ein Unterdruck  entstehen und kein Wasser mehr ausfließen. Die  meisten Stoffe, die in der Umgebungsluft enthalten  sind, finden sich deshalb  nach mehrmaligem Zapfen  im Inneren der Gallone wieder. Dies ist besonders  an stark belebten Orten wie Kaufhäusern, oder im  Wartezimmer von Arztpraxen (erhöhte Infektionsgefahr!) nicht akzeptabel. Der Betreiber von Gallonen-Wasserspendern ist verpflichtet angebrochene Gallonen nach angemessener Zeit auszutauschen, auch wenn sie noch nicht  vollkommen leer sind. Trinkwasserspender mit Festwasseranschluss (Tafelwasseranlagen) sind laut  Prof. Daschner von Institut für Umweltmedizin und  Krankenhaushygiene in Freiburg kaum betroffen.